Compañero inseparable –aunque molesto– del ser humano, el piojo, ya tiene también decodificado su genoma. Lo consiguieron científicos de los Estados Unidos, Corea del Sur, Francia, España, Brasil, Inglaterra, Suiza y Australia, entre otros 20 países, y estiman que será una contribución para la lucha contra los piojos.
Los investigadores reportaron el trabajo en la revista PNAS de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos. Consideran que contar con la secuencia del genoma del piojo podría llevar a mejores formas de eliminar a ese parásito que vive de la sangre humana y coloca sus huevos en la ropa.
El piojo es considerado un parásito permanente porque pasa su ciclo de vida en su huésped. Parte del estudio reveló: Que una fuente de nutrientes es una bacteria que vive a su vez en el piojo del cuerpo, y se llama Candidatus Riesia pediculicola . “Sin esa bacteria, el piojo está condenado”, dijo Barry Pittendrigh, entomólogo de la Universidad de Illinois, y miembro del equipo.
La decodificación del genoma es –para los investigadores– importante, ya que los piojos pueden contagiar a los humanos con enfermedades, sostuvo Pittendrigh junto con Ewn Kirkness, del Institute Craig Venter, en Rockville, Maryland.
